天然淡水珍珠作为一种装饰品，对人体整体的影响微乎其微。珍珠被广泛认为具有灵性，象征着健康、宁静和财富。长期佩戴珍珠饰品，有人认为它能辅助调节心率，带来安宁感。在国际宝石界，珍珠被指定为六月份出生的人的幸运石，同时也是结婚十三周年和三十周年的纪念宝石。因此，珍珠首饰深受女性喜爱。实际上，淡水无核珍珠被一些人推崇为真正的珠宝，而将带有核的海水珍珠视为普通饰品，因为淡水珍珠的珠层通常更厚。这使得淡水珍珠不应被低估。
珍珠的光泽是由于光线在透明珍珠质层上的反射和衍射形成的。珍珠质层越厚，光泽通常越迷人。一些珍珠还会显示出荧光，这是由于光线在珍珠层中的多次折射造成的。珍珠通常呈白色，也可能带有米黄色或粉色光泽，并且它们的颜色可以多样，包括黄色、绿色、棕色甚至黑色，其中黑珍珠因其稀有而尤为珍贵。
珍珠是由某些瓣鳃纲软体动物产生的。这些动物的特有上皮细胞分泌碳酸钙，这种物质与贝壳硬蛋白结合形成文石和方解石的混合物，即珍珠质。珍珠的形成可能是由于外套膜或甲壳受伤，作为对伤口的自然修复过程，珍珠质被分泌出来。然而，如果内部有寄生虫或外来物质（如沙粒）侵入，而没有受伤，就不会形成珍珠。
人工珍珠是通过将外来上皮包裹在真珠质核周围来制造的。珍珠的形成过程可能持续数月甚至数年，而对于某些动物来说，形成大颗粒珍珠可能会是致命的。
